Verhalen uit het Westen

Saturday, 06 February 2010

Location: Speyer, Germany

Ola, vandaag een 'gîte' geboekt in de Champagne-streek voor begin Maart. 2 Nachtjes in Manoir De Maffrecourt . En daarvoor een paar daagjes in Horst. Opa & oma een beetje vermoeien, en wij 2 maart in Venlo naar de theatershow van Blof - een kadootje van Patricia en Chris. Bovendien zijn we er dan nog voor pap's verjaardag op de 3de, vieren we dat voor het eerst in jaren ook weer eens persoonlijk op de dag zelf mee.

Een weekje vrij. Kijk er nu al naar uit.

Saturday, 30 January 2010

Location: Speyer, Germany

30 Januari. Al 4,5 maand in Speyer. Een jaar geleden woonden we nog in Shanghai. Tussendoor een paar maandjes NL. Ongelofelijk. Roderick was deze maand nog een week in Shanghai, en bezocht daar onze favoriete plekjes. Bij de masseur kenden ze hem nog. Hockey op zaterdagavond - onwennig en onhandig na maanden niet sporten en dus direct een bal op z'n oog: de klanten werden de week daarna met mooi regenboog-oog bezocht. Na het hockey biertjes drinken met de vaste groep. Terwijl Ro over Shanghai vertelde flitsten er beelden door m'n hoofd. Maar op een of andere manier geen connectie meer met mij. Another lifetime - teveel veranderde het afgelopen jaar. Gek hoe je hoofd werkt op de realiteit bij te kunnen benen.

Een paar weken terug zaten we aan de eettafel herinneringen op te halen met Joerg, een goede vriend uit Tokyo die toevalligerwijs in Speyer werkt en een kilometer of 30 verderop in Neustadt woont. Net als in Japan, zien we elkaar weer regelmatig nu. Maar de afgelopen jaren zagen we elkaar slechts eenmaal, op 31 december 2008, in Sydney. Waar we ongepland gelijktijdig op vakantie waren.

Tijdens die vakantie ontmoetten we ook Mike & Helen, en dochter Freya, toen 10 maanden. Vandaag op een haar na 2 jaar oud en trotse grote zus van Maren, die vandaag geboren werd. Congrats guys!

Grace, inmiddels 16 maanden en ook al geen baby meer, was toen 3 maanden. Op haar rug lag ze vanonder de babygym ietwat gefrustreerd te kijken hoe Freya de hele kamer door kroop en klom. Vandaag de dag stapt ze dapper door de sneeuw met een half broodje in haar knuistje. We schaften vanavond haar laatste flesje melk af... wel mocht ze na het tandenpoetsen nog even mee naar beneden maar ipv melk kreeg ze water. We voelden ons allebei bedriegers, Ro & ik, en een beetje gemeen. Weemoedig misschien ook wel, dat het flesjestijdperk nu ook alweer achter ons ligt. Nog even, en dan kan ik me waarschijnlijk al geen voorstelling meer maken van Grace met een fles melk....

Saturday, 09 January 2010

Location: Speyer, Germany

De afgelopen dagen heeft het flink gesneeuwd. 10 cm ligt er! Al jaren niet meer zoveel sneeuw gezien...

Voor Grace is het fenomeen sneeuw natuurlijk sowieso nieuw. Sneeuwvlokjes verwelkomt ze steevast met enthousiaste 'O! O!' uitroepen terwijl ze met haar vingertje naar de vlokjes wijst die langzaam door de lucht naar beneden zweven (tenslotte weet je maar nooit of papa en mama ook wel begrijpen waar je op doelt). Vanochtend, toen we alweer vroeg buiten ons stoepje stonden te vegen, hadden we Grace dik ingepakt, muts op, handschoentjes aan. Na een paar onwennige minuutjes, stapte ze vervolgens glunderend op haar roze laarsjes door het pak sneeuw heen. 'O! O!'. Wat een feest, om 15 maanden oud te zijn en alles voor de eerste keer te ervaren...

Ik geloof dat het ook in Nederland nog steeds Winter Wonderland is en flink gesneeuwd heeft. Geniet ervan! Wij gaan in elk geval op zoek naar een sleetje, en dan, lekker buitenspelen.

PS nieuwe fotos, met vooral veel kerstbomen en pakjes, familie, en natuurlijk pap met z'n gebroken been.

Thursday, 07 January 2010

Location: Speyer, Germany

Eerste week van 2010 alweer bijna voorbij. Natuurlijk iedereen nog een Gelukkig Nieuwjaar gewenst!!

Eerste week was weer even wennen, wat deed ik ook weer, daar bij PFW?? En hoe ging dat Duits ook alweer? Maar zo langzaam lukt het de knop weer om te zetten. Overigens evengoed fijn dat het weekend eraan komt.

Vandaag ook de toezegging van het Kindergeld (kinderbijslag) voor Grace ontvangen, en daar moet ik die Duitsers toch een pluim geven... een veel eenvoudiger aanvraagformulier, snelle afhandeling en een bijdrage die ongeveer 3x zo hoog is als in NL. Niet slecht.....

Thursday, 31 December 2009

Location: Speyer, Germany

Na een weekje Nederland zijn we sinds gisteren weer lekker thuis. Heerlijk. Maar in Nederland hebben we het ook lekker gehad. Een paar daagjes in Horst, waar m'n pa het gepresteerd had z'n kuitbeen net voor Kerst te breken. Niet vanwege de beijsde wegen - want in tegenstelling tot in Duitsland hoef je in Nederland je stoepje niet sneeuwvrij te houden en was het dus overal spekglad - maar omdat ie de laatste traptrede oversloeg en niet echt fijn neerkwam. Lelijke breuk en dus werd er de 28ste geopereerd om er een plaatje op te zetten. Kerst bracht pap dan ook strompelend door en terwijl de rest van de familie zich kerstavond te goed deed aan broodjes warm vlees en gehaktballetjes in tomatensaus zat ie knorrend in een stoel met z'n been omhoog. Gelukkig waren er daarna kadootjes en maakte het blije koppie van Grace die helemaal verguld was met haar plastic speelgoedkeukentje veel goed.

Tussen de ziekenhuisritten in reden we naar Rotterdam, waar Chris 1ste kerstdag een voortreffelijk diner bereidde. Tonijn sashimi met St Jakobsschelpen, ree, risotto met groene asperges, aubergine salade....we hebben onze vingers erbij afgelikt. Heerlijke wijnen erbij en goed gezelschap maakten dat het een superavond was. Zo ook de avond erna, toen we in Delft bij restaurant Den Blaeuwen Snoeck zaten en ons tegoed deden aan een royale fruits de mer. Grace was gezellig mee, wat ons rond een uurtje of 7 van verschillende gasten op afkeurende blikken kwam te staan. Wat die niet wisten, was dat ons meis al 1,5 uur met ons aan tafel zat en heerlijk mee had zitten smullen, vooral van de gerookte vis vooraf. Dat ze om 7 uur bij de koffie dus zat te tollen van vermoeidheid, tsja, dat vonden wij niet gek!

Saturday, 19 December 2009

Location: Speyer, Germany

Als keurige Duitse ingezetene vanochtend ons stoepje netjes geveegd en sneeuwvrij gemaakt. Dat moet hier namelijk, want je bent verantwoordelijk mocht een oude bejaarde net voor jou tuintje een slipper maken en heup of erger breken. Ook winterbandjes op het Fiatje laten schroeven, want ook in de auto geeft het problemen met de verzekering mocht er wat gebeuren.

Het is hier net als in NL krisp & koud. -12 graden gaf het dashboard aan. Zelfs Grace vond het niet tof meer en maakte net zolang kabaal tot Ro haar maar weer terug naar huis nam. Voor de bandjes moest ie daardoor later nog een keertje terug. 2de Keer dat ik Grace het werkelijk koud heb zien hebben....

Overigens is het normaal eigenlijk nooit zo koud in Speyer, volgens mijn collegaas. Ook sneeuw is eigenlijk meer uitzondering dan regel. Zo langzaam geloof ik ze niet meer, want ook in mijn werk heb ik bijna dagelijks te maken met uitzonderingsgevallen die zelden voorkomen maar de laatste maanden, sinds ik in dienst ben, continue. Inwerken is dan ook in sneltreinvaart gegaan :)

Maar nu heerlijk een paar weekjes vrij! Van 23 tot 28 dec zijn we in NL, deels in Horst, deels in R'dam, en dan nog een paar daagjes kort & krachtig in Delft. Even snel de lucht insnuiven, de net geboren zoon van Steef en Rens ontmoeten (gefeliciteerd!!) en hopelijk bijkletsen met vriendjes en vriendinnetjes.

Wednesday, 25 November 2009

Location: Bremen, Germany

Bij Airbus in Bremen. Gisteren een bespreking, vandaag & morgen cursus. Toch anders, zakenreis in Duitsland dan zakenreis in China. Al is het alleen maar omdat ik nu geen voorraad mueslirepen in mijn tas heb zitten opdat ik niet verhonger.

Ook nog snel bij een oude bekende die al jaren bij Airbus in Bremen werkt voorbij gelopen. De laatste keer dat we elkaar gezien hadden was bij de bruiloft van Sander & Grainne in Frankrijk, ruim 1,5 jr geleden. Hij rolde bijna van z'n stoel af toen ik z'n kantoortje binnenliep, want hij wist niet beter of ik werkte nog in de autoindustrie in China. Altijd leuk mensen te verrassen. Hihi.

Saturday, 21 November 2009

Location: Horst/Maastricht, Netherlands

We brengen een paar daagjes bij opa & oma in Horst door. Grace bewaarde het moment van haar eerste stapjes en drentelde donderdag na aankomst zomaar in de armen van opa. Oma mistte het en was er vervolgens de rest van de dag bezig Grace aan te moedigen die eerste stapjes te herhalen. Overigens waren het de eerste stapjes die wij meekregen, want het kan natuurlijk zomaar zo zijn dat ze bij de gastouder al de hele week rondstapte.

Roderick & ik reden donderdag direct door naar Maastricht, waar we een heerlijke dag voor onszelf gepland hadden. Beetje gewinkeld, beetje geborreld, en 's avonds eten bij Beluga, één van Nederland's top-restaurants. Voldaan, met ronde buikjes en licht aangeschoten gingen we desondanks teleurgesteld de deur uit, want hoewel we goed gegeten hadden, was het niveau niet dat van een toprestaurant met 2 sterren.
Balans in gerechten die net niet helemaal leek te kloppen - zo kregen we een heerlijk gerecht met oa. krab en 'kroepoek van inktvis', een combinatie die heel subtiel van smaak was, maar waarbij de krab in een cilindertje van suikerwerk geserveerd was dat, als je dat er direct bij at, enorm overheerste. Ook niet aan ons besteedt was witlof, ontzettend (te) zoet maar tegelijkertijd ook (te) bitter. Een kaviaar-variatie -geen idee hoe ik het anders moet noemen, het zag eruit als kaviaar, werd opgediend zoals kaviaar, en het moest geloof ik ook smaken als kaviaar, maar het was geen kaviaar. Zelf vond ik dat het nog het meeste weg had van een magnumijsje, ofwel een klont boter, Roderick vond het "helemaal niets" .

Daarbij kwam een sommelier die telkens enthousiast vertelde hoe mooi de uitgekozen wijn bij het gerecht paste, en hoe de smaken elkaar complementeerden en versterkten, maar op mijn vraag wat dan eigenlijk het volgende gerecht was, want we hadden geen menu op tafel liggen, stamelde hij dat hij geen idee had. En toen hij uiteindelijk een antwoord produceerde bleek het het verkeerde. Niet best als je claimt de wijn bij het gerecht uitgezocht te hebben.

Afijn. Wij gaan er maar vanuit dat de kok van Beluga en zijn staf een off-day hadden. Want we kunnen ons niet voorstellen dat Beluga al jaren 2 sterren heeft en in de top van de Nederlandse ranglijsten staat als ze regelmatig zo zouden presteren als afgelopen donderdag. Maar wij gaan de volgende keer weer lekker ergens anders heen!

Tuesday, 17 November 2009

Location: Germany

Sinds afgelopen vrijdag rijd ik rond met Duitse nummerplaten op m'n Fiat 500. SP - IW - 73. Voor een tientje extra toch leuk.

Ondanks dat wisten Chris & Patricia ons toch te vinden...ze lieten zich niet afleiden door de duitse auto op de oprit. ;) Hebben we ons neefie ook weer eens gezien. Die was alweer een stuk groter geworden. Wij vooraf heel nieuwsgierig wat Grace ervan zou vinden, zo'n baby, maar dat hadden we ons kunnen besparen want die was totaal niet geinteresseerd. Verder was het heel gezellig, en hebben we zaterdag een prima wijnbarretje in de stad ontdekt. Met een eigenaar die ofwel iets met NLers heeft, ofwel heel gastvrij is en Speyer zo positief mogelijk aan de buitenlandse toeristen wilde presenteren, want we kregen een heerlijk wijntje met een bordje rookkaas op kosten van het huis aangeboden. Zal 'm nog tegenvallen als we daar over een week weer aan komen zetten....

Nog een dagje werken en dan hebben we lekker lang weekend. Gaan we weer heerlijk eten...donderdag hebben we een reservering bij Beluga in Maastricht! MMMMmmmmmmmm....

Thursday, 12 November 2009

Location: Speyer, Germany

Vandaag weer iets nieuws uitgevonden wb Grace & eten...als ze om kwart over 6 geen trek heeft en alles op de grond smijt, kan je het een uur later gerust nog een keer proberen met het koud geworden eten. Zonder gekheid, om kwart over 7 at ze haar bordje - met inmiddels koud geworden worteltjes, zoete aardappel en kabeljauw - alsnog leeg. En wij maar denken dat we bij thuiskomst zo snel mogelijk iets te eten op tafel moesten hebben omdat madammeke dan erge honger heeft.... blijkbaar gaat zij liever eerst een beetje spelen...

Verder gebeurt er niet zoveel. Gisteravond was er blijkbaar lampionnenoptocht ivm St Maarten maar hier wordt niet om snoepjes langs de deuren gegaan. Dat gebeurde een paar weken geleden wel, met Halloween.

Werk is druk, maar erg leuk. Helft van de themas gaat nog steeds langs me heen (mijn team is zo'n beetje bij ieder project binnen PFW betrokken, en dat zijn er nogal wat), maar begin zo langzaamaan wel grip te krijgen op de belangrijkste dingen. Morgen werk ik thuis, dus dan kan ik hopelijk in alle rust eens wat dingen overdenken, want normaal is het van bespreking naar bespreking hollen en zie ik m'n PC nauwelijks. Grootste uitdaging wordt geloof ik prioriseren en controle houden over mijn eigen tijd!

Tenslotte nog een berichtje van Roderick "Doeidoei! Liefies...!!"

Saturday, 07 November 2009

Location: Speyer, Germany

Vanochtend de bandjes onder de auto alsnog goedgekeurd gekregen. Door een andere vestiging van TUV, 10 km verderop. Die keek even onder de auto, zei dat het prima was, rekende 52 euro af en gaf een papiertje mee als bewijs. En zo zie je maar weer, dat de ene expert de andere niet is.

Ook vanochtend eindelijk weer eens naar de kapper geweest. Om onverklaarbare reden niet meer in NL gegaan net voor onze verhuizing....toen ik daar alle tijd voor had. Maar ons leven normaliseert zich weer langzaam, en dan komt er weer wat tijd & aandacht voor de persoonlijke dingetjes.

Gisteren organiseerde PFW een Zukunftskonferenz met alle medewerkers uit Speyer. 1000 man & vrouw! De ochtend werd besteed aan terugblikken, de middag aan diskussieren over de toekomst. Zo kon iedereen zijn mening eens een keer laten horen. Leuke dag, strakke organisatie.

Wednesday, 04 November 2009

Location: Speyer, Germany

Vanochtend keihard m'n hoofd gestoten aan Duitse onbuigzaamheid. En wellicht een beetje discriminatie, maar daar wil ik natuurlijk niemand zomaar van beschuldigen, bovendien ben ik altijd van mening dat je pas gediscrimineerd bent als je je gediscrimineerd voelt...

Probeer m'n Fiatje om te schrijven naar een Duitse kentekenplaat. Gisteren keuring gedaan bij de Dekra, alles prima natuurlijk want de auto is gloednieuw, maar ze konden het daar niet volledig afsluiten want ik heb te grote banden op de auto zitten. Dat moet dan apart goedgekeurd worden, en de enige club die daartoe berechtigd is is TUV. Zou in principe een formaliteit moeten zijn, met een rekening van 50 euro.

Maar nee, de TUV-man was er op uit te laten zien dat duitsers niet voor niets in Nederland als Grundlich & Punktlich te boek staan en gingen over de regeltjes zitten zeiken. Eerst was het verhaal dat hij de leverancier van de velgen niet kon vaststellen want die zou er niet op staan. Toen ik 'm wees op de naam van de leverancier op de aankoopbon - en hij dat excuus dus niet meer had - kwam ie een paar minuten later aan met het verhaal dat mijn banden te groot waren voor het model Fiat. Ja he he, daarom waren we daar.

Vervolgens een heel verhaal dat dat niet mocht. Ik moest mijn tacometer laten testen, of die wel de juiste snelheid aangaf, blablabla...

Afijn, ben er dus nog niet klaar mee. De dealer in NL heeft beloofd eea op schrift te stellen, waarom het ook in Duitsland geen probleem zou moeten zijn, en dan gaan we het nogmaals proberen bij een andere TUV in de buurt van Speyer. Waar hopelijk wel mensen werken, en geen etters, die erop uit zijn hun macht te laten gelden en goedwillende Nederlanders dwars te zitten!!

Saturday, 31 October 2009

Location: Speyer, Germany

I know what I want and I want it now....

Grace heeft iets nieuws geleerd - als ze iets ziet dat ze wil hebben (99.5% kans dat het iets te eten is!) dan strekt ze haar hand ernaar uit en roept ze 'ACE'. Geweldig! En wij zijn er zo van gecharmeerd dat ze de halve avond meegesnoept heeft van toastjes brie, olijfjes, en stukjes salamiworst. Vindt ze nl. allemaal lekker. Gekke meid.

Vandaag was het Halloween en kwamen kinderen als heks of spook langs de deuren. Süß oder Sauer werd met een wat verlegen gezicht gemompeld door een paar jongetjes terwijl de moeder een paar meter erachter glimlachend toekeek. Ik was gelukkig gewaarschuwd door een collega en dus hadden we snoep in huis. Ben zelf opgegroeid met St Maarten, waarbij we met zelfgemaakte lantaarntjes langs de deuren liepen (of beter gezegd, raceten terwijl we het St Maarten liedje zo snel mogelijk afraffelden), dus vond het wel geinig dat eens in een andere vorm mee te maken.

Monday, 19 October 2009

Location: Germany

AKO, SIKO, Gleizeit, Tarifurlaub, Kurzarbeit...dat er uberhaupt nog af en toe iemand op werk verschijnt is eigenlijk een klein wonder. Ik zie in elk geval door de bomen het bos niet meer en ben blij dat mijn voorganger al met het hele team alle dagen waarin men nog dit of dat dient af te bouwen al afgestemd heeft. Dat was in China toch makkelijker...altijd beschikbaar zijn voor de baas, werken op zaterdag of zondag als dat zo uitkomt, lange avonden maken indien nodig, en dat alles zonder dat die uren ergens opgeschreven en verrekent werden.

Nee dan hier...
hier wordt ik geacht als een soort schooljuffrouw op te letten dat mijn medewerkers niet te lang op werk aanwezig zijn, want anders is het bedrijf maar ook ik persoonlijk verantwoordelijk mocht er onderweg naar huis iets gebeuren. Op mijn vraag of er nog meer zulke belangrijke zaken waren die ik als leidinggevende moest weten, kreeg ik een kopie van het Arbeitsgesetz aangereikt, een enorm boekwerk. De verkorte versie daarvan staat op ons netwerk, en is ook nog 200 paginas lang. En een executive summary bestaat niet!

Eerlijk is eerlijk zegt Ro overigens wel dat het in NL niet veel anders is...kan hij zich tenminste nog uit zijn TNO herinneren.